お仏壇は、お寺の内陣と同じく、浄土をこの世であらわそうとしたものと言われています。とはいえ、あまりむずかしく考えることはないと思います。私たちのご先祖や、親族のみ霊に対して、毎日、「おはようございます」とか、「おかげ様で、無事に一日が過ごせました。ありがとうございました」と挨拶をし、感謝の気持ちをあらわす神聖な場所とお考えください。

父や母が毎朝、毎夕、お仏壇に手を合わせたり、リンを打つ姿をみて、子供たちいは、自分が生まれる前に、積み重ねられてきた先祖の歴史を感じ、目に見えぬ霊の実在を知り、祖先に見守られている安心感と、生きてゆくうえの礼節を知ることになります。子供は、親のうしろ姿を見て育つものだといいます。親がご先祖に感謝する姿こそ、家庭の規範や折り目を示す「しつけ」となるのではないでしょうか。

お仏壇には、大きく分けて唐木仏壇と金仏壇があります。細かい細工や飾りなどは各宗派によって違いますが、そもそもの違いはそれだけです。
聖徳太子は昔、各家々にみ仏をまつるようおふれをだされましたが、当時はお仏壇ではなく、床の間にまつっていました。

その後、室町時代に、浄土真宗門徒に対し、お仏壇の安置を説き、これが今の形の金仏壇の始まりです。そして明治時代になりますと、それまで床の間にまつっていた浄土真宗以外の宗派でも各家庭にお仏壇を安置するようになります。当時はまだ、蓮如人以来の金仏壇しかなく、当然のように各宗派も金仏壇を使用しますが、しだいに各宗派の味を出すために、唐木仏壇を安置するようになったのです。

唐木仏壇は、木目を生かして作られます。ですから、選ぶ際は、

• くっきりとあざやかで美しい木目のものを選びます。
• 木の素性がよく（黒檀・紫檀など）くせがないこと。木取りのしかたも大きく影響します。
• ふしの部分はさけて選びます。
• 乾燥
• 表面塗装仕上げ。などに注意して下さい。

金仏壇は、杉、檜、松などを原材料とした純金箔を薄くのばしたものです。この時、一定の金塊をどれだけのばすかによって、二枚掛け、三昧掛けというような厚みの基準ができます。この金箔に利用する金塊が“純”であれば、変色も、はげることもありません。購入の際、業者から正式の「純金箔証明書」をつけてもらうのが一番ですが、何よりも信用のあるお店でご相談いただき、お求めになるのが大切でしょう。

よく、ご新築なされて、いざお仏壇をおさめる時に仏間の寸法が合わず大変なことになる場合があります。そんなことにならないよう、ご安置場所は、お仏壇に合わせておつくりください。

できれば設計の段階で、お仏壇の型式や寸法をあらかじめ決められておいたほうがよろしいでしょう。

お位牌は、霊位をあらわす牌で、霊位というのは、霊のとどまる場所のことです。ですから、これになくなられた方の姓名や死亡年月日を記して礼拝をします。

お位牌の来歴は、中国の儒教で、祖先や両親の存命中の位官、姓名を板に記してまつった位牌が、禅宗と一緒に伝えられ用いられるようになったといわれます。日本に位牌が登場するのは、鎌倉時代のことです。

葬儀のとき、とりあえず野辺おくりをするのが白木づくりの位牌の役割です。この白木位牌は、野位牌とも呼ばれ、葬式が終わったらお墓や納骨堂へ持っていきます。そして、忌あけの四十九日以降は、黒漆塗りの本牌に書きかえ、お仏壇にまつり、礼拝の対象とします。

この時、兄弟姉妹がそれぞれ、亡父・亡母の位牌がほしい、ということがあり、たとえば、三つの位牌をつくってよいかどうか疑問となりますが、仏様は常にまつるところにいらっしゃいますので、三つの位牌にそれぞれ実在するのです。四十九日を過ぎてもなお、白木位牌をお仏壇にまつるのは、なくなられた方を粗末に

お位牌の種類としては、大きくわけて板位牌と回し出し位牌の2種類があります。お位牌は仏様の人格をあらわしたものです。大切な装身具と同価格位のものをご用意したいものですね。

法名は仏門に帰依した人が載く名で、戒名は仏弟子となったことをあらわす名です。戒とは、仏弟子として守らねばならぬ戒律のことで、本来生前に授かるべきものなのです。

葬式のときに、お寺様が戒名を与える儀式を行いますが、仏弟子として仏の浄土に従生することをあらわしています。